Ausverkauft. Schon wieder. 
Jedes Jahr kam sie zu spät. Der Hype um das frittierte Hühnchen war selbst nach 280 Jahren ungebremst. 
Was war das nur mit Leuten und ihrem frittierten Geflügel? 
Lys seufzte.

Mittlerweile stand sie seit über einer Stunde an der Imbisskette an. Das taube Stechen in ihren Fingerkuppen ignorierte sie. Gestresste Familienväter, aufgeregte Teenager, angespannte Mütter, übermüdete Einzelgänger machte sie in der Schlange aus. 
Zu welcher dieser Gruppen würde sie wohl von einem Fremden zugeordnet werden? 
Die Schlange löste sich auf und ihre Gedanken ebenfalls. 
Sie schlurfte an das Ausgabefenster. Lys tippte mittels Augenbewegung eine Nachricht. 

»Ich hab's nicht mehr geschafft. Alles ausverkauft.« 
Sie schob ihre Hände tiefer in die Jackentaschen.  und ergänzte ihre Nachricht.
»Soll ich was anderes holen?« 
Sie ließ ihren Blick über die gesellige Abendstimmung der Metropole schweifen, bis die Textnachricht, eigentlich war es nur ein Sticker mit einem traurigen Küken, das verhungerte, sie dabei unterbrach.
»Ja, ist gut. Dann hole ich eben Karaage.« 
Makaber irgendwie, aber gut.

Auf dem Fluss, der mitten durch die Stadt floss, spiegelten sich die bunten LED-Lampen der Illuminationen und Neon-Reklamen. Sie mochte diesen Ort, obwohl hier tausende Menschen zusammenkamen. 
Es war laut, chaotisch und an manchen Laufwegen sehr eng. 
Geschenke musste sie in der Regel keine besorgen. Ihre Familie war nicht mehr am Leben. Ihre Pflegefamilie hatte ihre Pflicht erfüllt und sie war nicht länger Teil von dieser. 
Lys Freunde verbrachten die Zeit bei ihren Familien, die teils in den ländlicheren Gegenden wohnten. 
Sie war allein. Nun ja, nicht ganz. Es gab ein paar Kollegen, die sowas wie Freunde waren. Natürlich alles ASG-Beamte. 
Mit einem von ihnen verbrachte sie immer die Festtage. Es war ungezwungen. 
Sie aßen das frittierte Hühnchen und tranken Hirsesaft im Park. Sprachen nicht über die Arbeit, sondern über Bücher, Filme und die angesagten Restaurants der Metropole, wobei Lys die kleinen Imbissbuden bevorzugte.
Lys ging in einen nächstgelegenen Conbini und kaufte die letzten zwei Tüten Karaage. Damit das frittierte Huhn nicht komplett abkühlte, eilte sie zum Bahnhof. Schließlich dauerte es ungefähr dreißig Minuten, bis sie an jenem Park ankam.

Am Bahnhof war keine Spur  mehr von der Menschenmassen. Die meisten verzogen sich in ihre Häuser, um das Funkelfest zu feiern. Ursprünglich hieß es eigentlich Hoffnungsfest, allerdings setzte sich der Name nicht durch. Heute trug es den etwas kitschigen Namen Funkelfest. 
Lys fiel es schwer den Namen auszusprechen und dabei ernst zu bleiben. Sie zog Festtage als Bezeichnung vor. 
Am Bahnhof poppten zahlreiche Hologramme und Informationen in FOKUS auf, die von den facettenreichen Feiermöglichkeiten des Funkelfestes berichteten. 
Da war die glückliche Familie zusammensitzend an einem Esstisch mit üppigen Speisen und Geschenken unter einem Baum. 
Warum es Geschenke gab, daran konnte sich niemand mehr wirklich erinnern und die Wenigsten feierten es noch mit Geschenken. Es mangelte schließlich an nichts mehr. 
Ein aufdringliches Hologramm zeigte ihr die zweite Variante: ein romantisches Date. 
Lys kniff die Augen zusammen, ihr letztes Funkelfest-Date war schon mehr als fünf Jahre her. Sie schmunzelte. Ein wohlig warmes Gefühl breitete sich in ihrer Brust aus. 
Diese Leichtigkeit nochmal einmal fühlen können … 
Von der dritten Variante, die sie eigentlich feierte, gab es keine Reklame. Denn sie wurde totgeschwiegen. 
Es war immerhin die, die jenseits des Funkelns der bunten und imposanten Beleuchtungen stattfand. 
Frittiertes Huhn mit Hirsesaft im Park essen, war nämlich alles andere als funkelmäßig.

Das melodische Gedudel der U-Bahn riss sie aus den Gedanken. 
Sie hatte freie Auswahl bei den Sitzen und beanspruchte die lange Sitzbank. Das große Fenster gegenüber bot ihr ein beeindruckendes Panorama auf die Metropole. In einem sichelförmigen Streckenverlauf erklomm die stählerne Raupe die Berge um die Metropole. Auf dem Höchsten Punkt sah sie auf das rötlich schimmernde Meer und die vielen Lichter, die jetzt, wie die im Zug, angingen. 
In einer langen Kurve erhaschte sie einen ersten Eindruck von den Illuminationen des Parks. 
Dort traf sie sich immer mit ihm. Da der Park eher abseits und im ländlichen Wohndistrikt lag, wurde dieser verhältnismäßig wenig besucht, als der, der im Geschäftsbezirk der Metropole lag. Also ein guter Ort, um andere ASG-Beamte zu meiden.

Die Bahn stoppte und Lys schlenderte durch den winzigen Bahnhof hin zum einzigen Ausgang. Sie ging ein gutes Stück zu Fuß. FOKUS beglückwünschte sie zu ihrer erreichten Schrittzahl. 
Am Eingang hielt sie inne und ließ die eindrucksvollen Hologrammen auf sich wirken. 
Schwebende Drohnen und Projectionmapping verwandelten den Park in ein weißes Winterwunderland, ohne dass dafür Schnee nötig war. 
Selbst die SecBots blieben vom Funkelfest nicht verschont und hatten bunte LED-Lichterketten umhängen. 
Skurril. 
Lys aktivierte FOKUS, um zu sehen, wo er auf sie wartete. Die gemeinsame Zeit an der ASG-Akademie wäre ohne ihn wohl niemals erträglich gewesen. Nur bei einem Fall hätte sie sich gewünscht ihn nicht gekannt zu haben. 
FOKUS navigierte sie zielstrebig zu ihm. Er sprang auf und zeigte auf sie.

»Ich kenne diesen Gesichtsausdruck.« 
Er stand ihr jetzt gegenüber. 
»Ach komm, wie oft, soll ich mich denn noch für diese Sache entschuldigen? Ja okay, deine Haare waren angesengt und jetzt sind sie halt kurz. Steht dir trotzdem.« 

Lys aufgedrehter Bekannter warf seinen langen Pferdeschwanz nach hinten.
»Wegen deiner Fehlprogrammierung ist uns eine Pumpe des wichtigsten Wasserkraftwerks der Metropole explodiert und hätte fast den Staudamm zerstört, Rei. Und mich mit.«

Rei winkte ab. 
»Ist aber nichts passiert außer deinem neuen Haarschnitt.« 
Er lächelte sie verschmitzt an. 
»Und den hattest du echt nötig!« 
Ein übertriebenes Zwinkern untermalte seinen sarkastischen Unterton.

»Unsere Einschätzung von Gefahr und Risiko wird sich nie angleichen. Also,« sie wühlte in der Maisplastiktüte herum, in der das Hühnchen war, »es ist schön lauwarm. Also nur noch mit fett durchtränktes Hühnchen.«

»Ah, lecker!« 
Sein Grinsen verschwand. 
»Dafür krieg ich morgen weder eine Warnung von Meneva.«

Sie setzten sich auf eine der Parkbänke. 
Lys öffnete die Dose des Hirsesaftes, reichte sie Rei und öffnete die andere für sich. 

»Auf den baldigen Abschluss an der ASG-Akademie!«
»Auf den Abschluss! Kanpai!«
Rei lachte. 
»Ich werde nie verstehen, warum du das Hühnchen nicht von dem Conbini dort drüben holst.«
»Weil es Tradition ist. Das war beim ersten Mal so, das ist auch beim letzten Mal so.«
»Für dich ist es also das letzte Mal? Dabei habe ich mich gerade in dich verliebt.«
Lys musterte ihn kritisch. »Wie oft hast du Erfolg mit dem Spruch?«
»Öfter als du denkst.« Rei nahm einen kräftigen Schluck des blubbernden Hirsesafts. 
Sie rollte mit den Augen. »Wenn du jemandem vorsätzlich Liebeskummer verursachst, straft Meneva das ziemlich streng mit einem Minus auf dem Sozialkonto ab. Erklärt vielleicht auch, warum du immer dieselben Sachen trägst.« 
Er stellte die Dose neben sich auf der Bank ab. 
»Verurteilst du mich dafür?«
»Ein bisschen schon, ja.«

Rei zuckte mit den Schultern und nahm die Dose wieder in die Hand. 
»Einmal hat sie mir so viele Punkte deswegen abgezogen, dass ich einen Monat keinen Strom bezahlen konnte. 
Ich meine, kannst du dir das vorstellen?«
»Auf sowas bist du wieder stolz.« Sie lächelte. »Ich verstehe echt nicht, wieso die Ältesten und Meneva dich für einen ASG-Posten ausgewählt haben.«
»Lys,« er wandte sich zu ihr mit ernster Miene, »ich weiß, dass du es sein wirst. Ich hab da so ein Gefühl. Das du jenen Posten annehmen musst. Ich war zum Glück ungeeignet, aber ich werde Ältester. 
Ich, der unzuverlässigste Mensch aller Zeiten. Keine Ahnung, was die mit uns vorhaben.« Er legte seine Hand auf ihre Schulter. 
»Rei, du machst mir Angst, wenn du so ernst bist. Und wieso sagst du nichts mehr?«
»Ich habe überlegt, ob ich dich zum Abschied küssen soll, was—«
Lys warf ihm einen ziemlich eindeutigen Blick zu.
»Das war natürlich nur ein Scherz! Unsere Freundschaft ist etwas Besonderes. Und du weißt, dass es weit mehr als Freundschaft hätte sein können. Aber du und deine Regeln und Pflichten und – okay, sieh mich nicht so an. Ich komme ja zum Punkt. Unsere Freundschaft muss von jetzt an im Verborgenen stattfinden.« Er nahm seine Hand von ihrer Schulter. »Statt eines Abschieds lass uns lieber ein letztes Mal Ausgelassenheit feiern.«

Lys senkte den Kopf. FOKUS blinkte auf und zeigte einen erhöhten Stresslevel an. Er wusste also, dass sie Wächterin wird. Es war beängstigend und zugleich irgendwie beruhigend, dass jemand von früher Bescheid wusste. Würde er ihr rasendes Herz, das voller Zweifel und Angst gefüllt war, schlagen spüren, würde er sich wohl in den Mülleimer gegenüber erbrechen. 
Lys schluckte. Es schmerzte. Wieder ein Abschied. Ab morgen war sie auf sich gestellt, bis zum Ende ihres Lebens.

»Ich werde deine dummen Sprüche und merkwürdigen Ansichten aufs Leben vermissen! Und es macht mir Angst, wenn du so ernst bist.« Sie wünschte ihre Stimme hätte nicht so gebrochen geklungen, aber diese Tränen ließen sich nicht unterdrücken.

Rei mit dieser Niedergeschlagenheit zu sehen, zog ihr den Brustkorb zusammen.
»Das letzte Stück lass ich dir.« Er stand auf und brauchte einen Moment bis er sich ihr wieder zuwandte. 
»Ich muss dann los, Lys. Versprich mir, dass du deine innere Rebellin nicht loswirst, nur weil du jetzt eine ASG-Beamtin im nächsten Jahr bist.«

»Nur wenn du mir versprichst, dass du deine Eigensinnigkeit als Ältester behältst.«

Rei nickte enthusiastisch und schritt dann Richtung Ausgang. Lys sah ihm nach, bis er verschwunden war. 
Dann warf sie die Getränkedosen und den Essensbehälter in den Müll. 
Sie schlenderte zur Aussichtsseite und betrachtete die funkelnden Lichter der Metropole. Der Wind wirbelte ihr durch die Haare. Es war komisch. 
Ihre Haare waren so kurz, dass sie sie nicht hinter die Ohren streichen konnte. Und das nur wegen Rei. 
Sie atmete tief durch und nahm dann einen der Aufzüge, die in das drunter liegende Einkaufszentrum führten. 
Die Fahrstuhl-Musik beschwor merkwürdig triste Gedanken in ihr herauf.
Kaum bis keinen Kontakt zu Freunden mehr zu haben. 
So sah ihr Leben demnächst als Wächterin aus. Frustriert schlug sie gegen die Aufzugwand. Der andere Fahrgast zuckte zusammen. 
»Da war eine Fliege.« 
Er schenkte ihr einen kritischen Blick auf diese unsinnige Aussage und ignorierte sie. 
Wie konnte ich nicht bemerken, dass hier jemand ist? Wie soll ich bloß Wächterin werden?  
Aber er war so unscheinbar. Mit seinem alten und übergroßen Mantel. 
Was sollten die riesigen Manteltaschen überhaupt? 
Sie begutachtete ihn von oben bis unten. Wäre sie eine Wächterin könnte sie jetzt einen Biodatenscan machen. Dann wüsste so, was da in den Taschen war. 
Schokolade? Taschentücher? Ein Buch aus Papier? 
Nein, niemand wäre so leichtsinnig ein Buch aus Papier einfach in der Manteltasche in aller Öffentlichkeit zu tragen. 
Lys Blick kreuzte sich erneut mit dem Mann. Sie zuckte zusammen und drückte dann hastig auf den Tür-öffnen-Knopf. Es brachte nichts. Der Aufzug stoppte schließlich in der Etage für Kinderspielzeug und nicht dazwischen. 
Der Mann verließ den Aufzug stumm. Lys sah ihm nach. Er wirkte zu speziell, um schon Vater zu sein. Die Aufzugtür schob sich zusammen. Ihr kam der Mann verdächtig vor. In letzter Sekunde drückte Lys den Tür-Öffnen-Knopf. 
Hin und wieder gab es Einsätze gegen Einzeltäterinnen und Einzeltäter, die Chaos und Angst verbreiteten. 
Vielleicht war er so einer! 
Lys folgte ihm, auch wenn ihr Bauchgefühl Entwarnung gab. Ihre Neugier war geweckt. Als Wächterin könnte sie diesem Drang nicht einfach nachgeben. Aber sie war noch keine. Nur eine Anwärterin, eine Wärterin, eine Nanotechnologin, eine Programmiererin und keine Wächterin.
Er drehte sich um. Lys ging in die Hocke und versteckte sich hinter einer Herde Plüsch-Giraffen und Tannenbäumen. Nach einer Weile sah sie über den Auslagentisch. Der Mann hatte sich nicht gerührt und sah sie amüsiert an. 

<Willkommen im Laden! Benötigen Sie Assistenz durch einen Service-Bot oder wünschen Sie eine Beratung durch einen Menschen?>

Der Service-Bot stupste Lys ständig an und wiederholte seine Worte. 

»Sh! Ich will keine Beratung!«

<Dann möchten Sie vielleicht über unsere Angebote informiert werden? Heute erhalten Sie zwei zu eins—>

»Sh! Ich hab gesagt, ach egal.« Lys klappte den Deckel unter der Kamera des Bots auf und projizierte mit FOKUS eine Tastatur, woraufhin das freundliche Gesicht – zwei Kreise und ein U-förmiger Mund– verdunkelten. Der Roboter erstarrte und verstummte.
Wieso man euch nicht einfach so ausschalten kann, verstehe ich bis heute nicht.
Ihr Sichtfeld blinkte rot auf. FOKUS überlagerte ihr Blickfeld mit Textnachrichten.

Txt_input/ WARNUNG!

<Hacking an Zivilroboter erkannt!>

Lys Herz schlug schneller.

<Pulsschlag stark erhöht!>

Sie versuchte FOKUS auszuschalten.

<Lys Deĵoro, Sie haben folgendes Verbrechen begannen:

Umprogrammieren eines zivilen Roberts ohne Erkenntnis auf Gefährdung der Öffentlichkeit durch diesen Roboter.>

Verdammt! Was mach ich jetzt?

<Leite Übermittlung des Strafbestandes an Aekwitas weiter.>

Lys sprang auf. Nein! Was soll das?!

Sie tippte und wollte eine Fallakte ausfüllen. 
Verfolgung eines Verdächtigen.
Doch die Daten wurden jedes Mal gelöscht.

<Lys, was hast du denn schon wieder angestellt?>

Meneva?

<Gerade habe ich die Strafbestandübermittlung vom ASG Amerika bekommen und dass du wahllos hilflose Service-Bots hackst. In einer Woche bist du Wächterin. Diese Verantwortungslosigkeit muss aufhören. Das ist schon der vierte Roboter diesen Monat. Dein unpassendes Verhalten ist nicht tragbar für das ASG Asien. Wir müssen das behandeln. 
Lys, bitte begib dich nächste Woche zu einem Genesungshaus.>

Sie tippte auf ihrer projizierten Tastatur. Die Worte von Meneva, die Datenauswertungen und Infos, zeigte FOKUS allein ihr. 

»Heißt das, du löscht den Strafbestand?«

<Natürlich, sonst müsste ich eine neue Wächterin auswählen. Aber ich habe mich für dich entschieden.>

»Meneva, weißt du, ob der Mann gefährlich ist?«

<Hmm. Du zeigst ein ungewöhnlich starkes Interesse an ihm. Warum?>

»Nein, tu ich nicht!«

<Deine Daten sagen was anderes, Lys.>

»Was willst du mir unterstellen? Beantworte meine Frage, Meneva!«

<Kein Grund so zickig zu werden. Diese Hormone immer. Von ihm geht keine Gefahr aus.>

»Und wer ist das?«

>Ich habe deine Frage beantwortet, die den Schutz deiner Mitbürgerinnen und Mitbürger dient. Diese Frage jedoch, interessiert nur dich. Und könnte ich schmunzeln, würde ich jetzt schmunzeln. Nur als Info für dich.>

Lys sah sich im Kaufhaus um. Doch von ihm war keine Spur mehr.

»Es ist nur so selten, dass jemand meine Aufmerksamkeit weckt.«

<Lys, wenn es dich tröstet, etwas sagt mir, dass ihr euch beide bald begegnen werdet.>

Lys schloss FOKUS. Meneva konnte sowas eigentlich nicht äußern. In letzter Zeit war sie erstaunlich menschlich geworden. Manchmal jagte es Lys einen kalten Schauer über den Rücken, doch dieses Mal erfüllte es ihre Brust mit einer wohligen Wärme.